Proteja sus ojos de la radiación ultravioleta

Incluso cuando el verano llega a su fin, es importante seguir protegiendo sus ojos de la radiación ultravioleta durante todo el año. El sol emite energía en un amplio espectro de longitudes de onda: luz visible que se ve, radiación infrarroja que se siente como calor y radiación ultravioleta (UV) que no se puede ver ni sentir. Muchas personas son conscientes de los efectos nocivos del sol en la piel, pero muchas no se dan cuenta de que la exposición a la radiación ultravioleta también puede ser perjudicial para los ojos y la visión. Y nuestros ojos no sólo corren riesgo durante los meses de verano. Todos los días, ya sea que esté soleado o nublado, en verano o en invierno, nuestros ojos y nuestra visión pueden verse dañados por la exposición a la radiación ultravioleta. El 40 por ciento de la exposición a los rayos UV ocurre cuando no estamos a plena luz del sol. Además, los rayos UV reflejados son igual de dañinos, aumentan la exposición y duplican el riesgo en ciertas condiciones como el agua o la nieve; por ejemplo, el agua refleja hasta el 100 % de la luz ultravioleta y la nieve refleja hasta el 85 % de la luz ultravioleta.

¿Qué es la radiación ultravioleta?

La luz con una longitud de onda inferior a 400 nm (nanómetros) se define como radiación UV y se clasifica en tres tipos o bandas: UVA, UVB y UVC.

• UVC:Longitud de onda: 100-279 nm. Totalmente absorbido por la capa de ozono y no presenta ninguna amenaza.
• UVB:Longitud de onda: 280-314 nm. Sólo está parcialmente bloqueado por la capa de ozono y puede quemar la piel y los ojos provocando efectos tanto a corto como a largo plazo en los ojos y la visión.
• UVA:Longitud de onda: 315-399 nm. No es absorbido por la capa de ozono y causa el mayor daño a la salud de los ojos y la visión.

Si bien la luz solar es la principal fuente de radiación ultravioleta, las lámparas y camas de bronceado también son fuentes de radiación ultravioleta.

¿Por qué sus ojos necesitan protección UV diaria?

La radiación ultravioleta puede dañar gravemente los ojos. No existe ninguna cantidad de exposición a la radiación ultravioleta que sea saludable para los ojos.

Por ejemplo, si sus ojos están expuestos a cantidades excesivas de radiación UVB durante un corto período de tiempo, puede experimentar fotoqueratitis. De manera similar a una “quemadura solar en el ojo”, es posible que no note ningún dolor o signo hasta varias horas después de la exposición; sin embargo, los síntomas incluyen enrojecimiento, sensibilidad a la luz, lagrimeo excesivo y sensación de arenilla en el ojo. Esta condición es común en altitudes elevadas en campos de nieve altamente reflectantes y se conoce como ceguera ante la nieve. Afortunadamente, al igual que una quemadura solar, esto suele ser temporal y la visión vuelve a la normalidad sin ningún daño permanente.

La exposición prolongada a la radiación ultravioleta puede dañar la superficie del ojo (anexos), así como sus estructuras internas, como la retina, un revestimiento del ojo rico en nervios que se utiliza para ver. La radiación ultravioleta está relacionada con muchas afecciones y enfermedades oculares, como cataratas y degeneración macular, que provocan pérdida o disminución de la visión, y cáncer de ojo (úvela melanoma). Además, los cánceres de piel en el párpado o alrededor del ojo y los crecimientos en el ojo (pterigión) también suelen estar relacionados con la exposición prolongada a la radiación ultravioleta.

¿Cómo puede proteger sus ojos de la radiación ultravioleta?

Puede proteger sus ojos de la radiación ultravioleta utilizando protección ocular adecuada, usando un sombrero o gorra de ala ancha o usando ciertas lentes de contacto. Las gafas de sol deben tener una protección UV adecuada, transmitir entre el 10 y el 25% de la luz visible y absorber casi toda la radiación UVA y UVB. Deben tener una cobertura total, incluidos lentes grandes que no tengan distorsiones ni imperfecciones. Además, siempre se deben usar gafas de sol, incluso cuando el cielo está nublado, ya que los rayos ultravioleta pueden atravesar las nubes. Los protectores laterales o los marcos envolventes son mejores para pasar mucho tiempo al aire libre y bajo la luz del sol, ya que pueden evitar la exposición incidental.