Proteggi i tuoi occhi dalle radiazioni UV

Anche se l'estate volge al termine, è importante continuare a proteggere gli occhi dai raggi UV tutto l'anno. Il sole emette energia su un ampio spettro di lunghezze d'onda: luce visibile che vedi, radiazione infrarossa che percepisci come calore e radiazione ultravioletta (UV) che non puoi vedere o sentire. Molte persone sono consapevoli degli effetti dannosi del sole sulla pelle, ma molti non si rendono conto che l'esposizione ai raggi UV può essere dannosa anche per gli occhi e la vista. E i nostri occhi non sono a rischio solo nei mesi estivi. Ogni giorno, che sia soleggiato o nuvoloso, estate o inverno, i nostri occhi e la vista possono essere danneggiati dall'esposizione ai raggi UV. Il 40% dell’esposizione ai raggi UV avviene quando non siamo in piena luce solare. Inoltre, i raggi UV riflessi sono altrettanto dannosi, aumentano l'esposizione e raddoppiano il rischio in determinate condizioni come l'acqua o la neve: ad esempio, l'acqua riflette fino al 100% della luce UV e la neve riflette fino all'85% della luce UV.

Cos'è la radiazione UV?

La luce con una lunghezza d'onda inferiore a 400 nm (nanometri) è definita radiazione UV ed è classificata in tre tipi o bande: UVA, UVB e UVC.

• UVC:Lunghezza d'onda: 100-279 nm. Completamente assorbito dallo strato di ozono e non presenta alcun pericolo.
• UVB:Lunghezza d'onda: 280-314 nm. Bloccato solo parzialmente dallo strato di ozono, può bruciare la pelle e gli occhi causando effetti sia a breve che a lungo termine sugli occhi e sulla vista.
• UVA:Lunghezza d'onda: 315-399 nm. Non vengono assorbiti dallo strato di ozono e causano i maggiori danni alla salute degli occhi e della vista.

Sebbene la luce solare sia la principale fonte di radiazioni UV, anche le lampade e i lettini abbronzanti sono fonti di radiazioni UV.

Perché i tuoi occhi hanno bisogno di una protezione UV quotidiana?

Le radiazioni UV possono danneggiare seriamente gli occhi. Non esiste una quantità di esposizione alle radiazioni UV che sia salutare per i tuoi occhi.

Ad esempio, se i tuoi occhi sono esposti a quantità eccessive di radiazioni UVB per un breve periodo di tempo, potresti soffrire di fotocheratite. Simile a una “scottatura solare degli occhi”, potresti non notare alcun dolore o segno fino a diverse ore dopo l’esposizione; tuttavia, i sintomi includono arrossamento, sensibilità alla luce, lacrimazione eccessiva e sensazione di sabbia negli occhi. Questa condizione è comune ad alta quota su campi innevati altamente riflettenti e viene definita cecità da neve. Fortunatamente, come una scottatura solare, questo è solitamente temporaneo e la vista ritorna normale senza alcun danno permanente.

L'esposizione a lungo termine alle radiazioni UV può danneggiare la superficie dell'occhio (annessi) e le sue strutture interne, come la retina, un rivestimento dell'occhio ricco di nervi utilizzato per vedere. Le radiazioni UV sono collegate a molte condizioni e malattie degli occhi come la cataratta e la degenerazione maculare, che provocano la perdita o la diminuzione della vista, e il cancro agli occhi (melanoma dell'uvela). Inoltre, anche i tumori della pelle sulla palpebra o attorno all’occhio e le escrescenze sull’occhio (pterigio) sono comunemente collegati all’esposizione a lungo termine ai raggi UV.

Come puoi proteggere i tuoi occhi dalle radiazioni UV?

Puoi proteggere i tuoi occhi dalle radiazioni UV utilizzando una protezione adeguata, indossando un cappello o un berretto a tesa larga o utilizzando determinate lenti a contatto. Gli occhiali da sole dovrebbero avere un'adeguata protezione UV, trasmettendo il 10-25% della luce visibile e assorbendo quasi tutta la radiazione UVA e UVB. Dovrebbero essere a copertura totale, comprese lenti grandi e prive di distorsioni o imperfezioni. Inoltre, gli occhiali da sole dovrebbero essere sempre indossati, anche quando il cielo è coperto, poiché i raggi UV possono passare attraverso le nuvole. Le protezioni laterali o le cornici avvolgenti sono ideali per periodi prolungati all'aperto e in pieno sole poiché possono prevenire l'esposizione accidentale.