Bescherm uw ogen tegen UV-straling

Zelfs nu de zomer ten einde loopt, is het belangrijk om je ogen het hele jaar door te blijven beschermen tegen UV-straling. De zon zendt energie uit over een breed spectrum aan golflengten: zichtbaar licht dat je ziet, infraroodstraling die je voelt als warmte, en ultraviolette (UV) straling die je niet kunt zien of voelen. Veel mensen zijn zich bewust van de schadelijke effecten van de zon op de huid, maar velen realiseren zich niet dat blootstelling aan UV-straling ook schadelijk kan zijn voor de ogen en het gezichtsvermogen. En onze ogen lopen niet alleen gevaar tijdens de zomermaanden. Elke dag, of het nu zonnig of bewolkt is, zomer of winter, kunnen onze ogen en zicht beschadigd raken door blootstelling aan UV-straling. 40 procent van de UV-blootstelling vindt plaats als we niet in de volle zon staan. Bovendien is gereflecteerde UV net zo schadelijk, verhoogt het de blootstelling en verdubbelt het uw risico onder bepaalde omstandigheden, zoals water of sneeuw. Water reflecteert bijvoorbeeld tot 100% van het UV-licht en sneeuw reflecteert tot 85% van het UV-licht.

Wat is UV-straling?

Licht met een golflengte van minder dan 400 nm (nanometer) wordt gedefinieerd als UV-straling en wordt ingedeeld in drie typen of banden: UVA, UVB en UVC.

• UVC:Golflengte: 100-279 nm. Wordt volledig geabsorbeerd door de ozonlaag en vormt geen enkel gevaar.
• UVB:Golflengte: 280-314 nm. Wordt slechts gedeeltelijk geblokkeerd door de ozonlaag en kan de huid en ogen verbranden, met zowel korte- als langetermijneffecten op de ogen en het gezichtsvermogen tot gevolg.
• UVA:Golflengte: 315-399 nm. Wordt niet geabsorbeerd door de ozonlaag en veroorzaakt de meeste schade aan de gezondheid van ogen en gezichtsvermogen.

Hoewel zonlicht de belangrijkste bron van UV-straling is, zijn zonnebanklampen en -bedden ook bronnen van UV-straling.

Waarom hebben uw ogen dagelijks UV-bescherming nodig?

UV-straling kan uw ogen ernstig beschadigen. Er is geen enkele hoeveelheid blootstelling aan UV-straling die gezond is voor uw ogen.

Als uw ogen bijvoorbeeld gedurende een korte periode worden blootgesteld aan overmatige hoeveelheden UVB-straling, kunt u last krijgen van fotokeratitis. Net als bij “zonnebrand van het oog” is het mogelijk dat u pas enkele uren na de blootstelling enige pijn of tekenen opmerkt; De symptomen zijn echter onder meer roodheid, gevoeligheid voor licht, overmatig tranen en een korrelig gevoel in de ogen. Deze aandoening komt vaak voor op grote hoogte op sterk reflecterende sneeuwvelden en wordt sneeuwblindheid genoemd. Gelukkig is dit, net als bij zonnebrand, meestal tijdelijk en keert het gezichtsvermogen terug naar normaal zonder enige blijvende schade.

Langdurige blootstelling aan UV-straling kan het oogoppervlak (adnexa) beschadigen, evenals de interne structuren ervan, zoals het netvlies, een zenuwrijke oogwand die wordt gebruikt om te zien. UV-straling is gekoppeld aan veel oogaandoeningen en ziekten zoals cataract en maculaire degeneratie, die leiden tot verlies of vermindering van het gezichtsvermogen, en oogkanker (uvela-melanoom). Bovendien worden huidkankers op het ooglid of rond het oog en gezwellen op het oog (pterygium) ook vaak in verband gebracht met langdurige blootstelling aan UV-straling.

Hoe kunt u uw ogen beschermen tegen UV-straling?

U kunt uw ogen tegen UV-straling beschermen door een goede oogbescherming te gebruiken, een hoed of pet met brede rand te dragen of bepaalde contactlenzen te gebruiken. Zonnebrillen moeten voldoende UV-bescherming hebben, 10-25% van het zichtbare licht doorlaten en bijna alle UVA- en UVB-straling absorberen. Ze moeten een volledige dekking hebben, inclusief grote lenzen die vrij zijn van vervorming of imperfectie. Bovendien moet u altijd een zonnebril dragen, zelfs als de lucht bewolkt is, omdat UV-straling door de wolken heen kan dringen. Zijschermen of wikkelframes zijn het beste voor langere tijd buitenshuis en in fel zonlicht, omdat deze incidentele blootstelling kunnen voorkomen.